葛飾北斎とは1760年に江戸本所（現・深川界隈）に生まれた江戸時代の浮世絵師の一人。版画、肉筆画、挿絵、絵手本、天井絵など、３万点を超える作品を残した。北斎漫画をはじめとする絵本を多数発表し、内外の絵画技術の普及に大きく貢献した。北斎は晩年も活動の勢いを休めることなく、７０代になって富嶽三十六景を描いた。８３歳を迎えた1842年秋、北斎は初めて小布施を訪れる。資産家の高井鴻山をスポンサーとし、計４回にわたり小布施を訪れ、岩松院に残る天井絵などを８９歳まで手掛ける。翌年江戸へ戻り、1949年に浅草で没し、９０年にわたる生涯を閉じる。北斎ゆかりの地に残るコレクションを長く受け継ぐべく、1976年に北斎館がここ小布施に設立された。